此书最初绘制的确切年代难以考证，这书中每一幅图画均附有名人题咏，有些题有纪年，有些则无。其中纪年最早的是姜皋、顾恒、高崇瑚、瞿应绍等人题于丙子年（嘉庆二十一年〉，纪年最晚的是顾顷波题于乙巳年（道光二十五年），前后相差二十九年。在众多题词中，有张问陶题词三篇，均未署纪年，但张问陶去世于甲戌年（嘉庆十九年），可见此书有可能绘制于嘉庆十九年之前，至少这三幅在那时已经完成，时年改琦四十一岁，也正是创作颠峰之际。改琦逝于道光八年，这书中有许多篇题词是改琦逝世后才题写的。
图左为扁玉版，右为长玉版
第一册 “黛玉” 一幅图画中之 “玉” 字有长扁之别，原刻本 “玉” 字较扁，翻刻本 “玉” 字较长。伊藤漱平在文章中说，原刻本与翻刻本的区别，除了板框的尺寸与钤印有异之外，画中人物的名字笔划，原刻横长，翻刻纵长，并举 “黛玉” 一幅作为说明。故以扁玉字本为佳。
此内共绘刻五十幅图，每一幅图画之后都附有题词，各一至三篇不等，题词者三十四人，题咏七十五篇。绘制人物五十五人，第一幅 “通灵宝石绛珠仙草”，绘石头一颗及仙草一株，是书中唯一没有人物画像之图版，但以此隐喻红楼梦的二位主角贾宝玉与林黛玉的出现，以开红楼绮情故事之端起。
淮浦居士题记
第一册通灵宝石、绛珠仙草：姜皋、顾春福题
警幻仙子：顾恒、长春题
黛玉：孙坤题
宝钗：罗凤藻题
元春：周绮、沈耀钤题
探春：刘枢、武念祖题
惜春：瞿应绍题
史湘云：张问陶、元眉、周绮题
妙玉：王希廉、袁桐题
王熙凤：武念祖题
迎春：王希廉题
巧姊：徐渭仁题
第二册李纨：高崇瑚题
鸳鸯：罗凤藻题
可卿：沈文伟、罗凤藻题
宝琴：秦树楷、周绮题
李纹、李绮：顾顷波、沈文伟题
岫烟：李大秋题
香菱：高崇瑚题
晴雯：瞿应绍、袁桐题
芳官：顾恒题
尤三姐：黄仁题
莺儿：姜皋题
平儿：秋碧、沈耀钤题
紫鹃：冯承辉、刘枢题
第三册袭人：罗凤藻
龄官：袁桐题
麝月：黄仁题
翠缕：荻洲题、沈耀钤题
碧痕：姜皋、张问陶、刘枢题
司棋：徐渭仁题
佩凤：荻洲、钱柱题
小红：瞿应绍题
智能：长春、顾恒题
春燕、五儿：沈文伟题
翠墨、小螺、入画：吴荣光、钱杜题
秋纹、蕙香：沈耀钤题
彩鸾：绣鸾、高崇瑞题
第四册宝玉：瞿应绍、袁桐题
柳湘莲：高崇瑞题
秦钟：顾顷波、张问陶题
蒋玉函：姜皋题
贾蓉：廖鸿荃题
贾蔷：程庭鹭题
贾芸：黄仁题
贾兰：沈耀钤、沈文伟题
薛蝌：刘枢题
焙茗：长春题
北静王：顾顷波题
甄宝玉：洦兮、顾恒、郭凤梁、郭凤冈、陆机题
此内整理三个扁玉版藏本，这三个藏本内容基本一致，内钤印略有差异。
1，东京艺术大学藏本
2，台湾史语所藏本
3，伊利诺伊大学藏本
^这是日本风俗绘卷图画刊行会的翻刻本，发行于大正五年（1916）七月二十日，由大冢祐次雕版，松井三次郎及本桥贞次郎印刷，完全依淮浦居士初刻本翻刻，无论扉页的印记或 “黛玉” 扁字形都完全相同，刻印也极精工，实可作为版本比较之参考。
改琦，字伯蕴，号香伯，一号七芗，又号玉壶外史，江苏华亭人，祖籍北京宛平，是清代中期的画家。 先世为西域人，祖父改光宗曾任寿春镇总兵。改琦多才多艺，尤善绘画，其人物画被认为是嘉道后最工者，其画受李公麟、赵孟、唐寅、陈洪绶等影响，花草竹等画也擅长。
